Die größte Stadt des Ruhrgebiets

Die größte Stadt des Ruhrgebiets liegt weit im Osten, genauer gesagt in Westfalen. Die Rede ist von Dortmund. Die Stadt gilt als das administrative Zentrum der Metropolregion Rhein-Ruhr. Innerhalb Nordrhein-Westfalens liegt Dortmund mit seinen 586.000 Einwohnern auf Platz drei hinter Düsseldorf und Köln. Im bundesweiten Ranking der größten Städte schafft es die Ruhrmetropole immerhin auf Platz neun.

Da die Grenzen zwischen den einzelnen Städten des Ruhrgebiets fließend sind, gab es die Idee, sie zu einer einzigen Stadt zusammenzufassen. Damit wäre die Ruhrstadt mit 11 Millionen Einwohnern die größte Stadt Europas. Die starken regionalen Identitäten verhinderten dies jedoch; jede Stadt wollte ihre eigene Kultur, Geschichte und besagte Identität nicht opfern.

Die Gründung Dortmunds

Offiziell ist die Stadt 1.100 Jahre alt, es finden sich jedoch Hinweise darauf, dass es genau hier schon zur Steinzeit eine Siedlung gegeben haben muss. Zwischen den Stadtteilen Oespel und Marten gibt es sehenswerte Ausgrabungen, die auf die ersten Wurzeln der Stadt verweisen. In Wickeden und Asseln wurden frühmittelalterliche Friedhöfe entdeckt, die ebenfalls die lange Historie der Stadt untermauern.

Seine erste Bedeutung gewann Dortmund mit dem Beginn der Sachsenkriege im Jahre 772 nach Christus. Als Karl der Große gegen die Sachsen in den Krieg zog, bildete das Gebiet des heutigen Dortmunds eine ideale logistische Basis. Von hier aus konnten der Hellweg und die Nord-Süd-Achse überwacht werden. In den umliegenden Ländereien wurden Versorgungsstützpunkte für die Truppen geschaffen, Dortmund oblag es, diese zu verwalten. Dazu ließ Karl der Große eine Burg bauen, die noch heute zu besichtigen ist. Was jedoch fehlt, ist die Gründungsurkunde der Stadt. An dieser Stelle sind sich die Historiker uneinig, ob dieses Dokument schlichtweg verlorenging oder niemals erstellt wurde. Denn der ursprüngliche Zweck zur Gründung hatte nur etwas mit der Logistik für den Krieg zu tun.

Blütezeiten der Stadt

Die Stadt Dortmund erlebte zwei große Blütezeiten. Die erste war im 14. Jahrhundert als Hansestadt, von hier aus wurden Waren in ganz Europa gehandelt. Diese Epoche machte die Stadt sehr reich und es sollte 500 Jahre dauern, ehe die zweite Blütezeit anbrach. Die Industrialisierung im 19. und 20. Jahrhundert machte Dortmund zu einem der Hauptprofiteure. Den internationalen Handel beherrschte man in Dortmund und profitierte am meisten vom weltweiten Hunger nach Stahl und Kohle.

Mit dem Ende der Zechen war auch diese Blütezeit wieder vorbei und man wartet auf die dritte. Diese will sich jedoch noch nicht zeigen. Man hofft, dass nicht wieder 500 Jahre vergehen werden. Im heutigen Dortmund sind eine Reihe von Industrieunternehmen angesiedelt und der Stadt geht es deutlich besser als vielen anderen, jedoch ist sie kein internationales Schwergewicht mehr.

Damit sich dies wieder einstellt, setzen die Städteväter auf einen Mix aus Wirtschaft, Kultur und Sport, um Dortmund wieder mehr Bedeutung zukommen zu lassen.

Tief im Westen, wo die Sonne verstaubt

Das von Herbert Grönemeyer mit Inbrunst gesungene Lied Bochum kann man bei einem Besuch in der Stadt hier und da tatsächlich hören. Die Bochumer haben sein Lied zu ihrer Hymne erkoren. Wer sich näher umschaut, kann wirklich feststellen, dass es hier viel besser ist als man glaubt. Keine Modeschauen und kein Glanz und Gloria wie in Düsseldorf, dafür ganz viel Herz und Ehrlichkeit. Darauf ist man hier sichtlich stolz. Der Bochumer ist ein außergewöhnlicher Mensch, mit großer Verbundenheit zu diesem Fleckchen Erde.

Viel grüner als man denkt

Die Stadt ist nicht nur viel besser als man glaubt, sondern auch viel grüner. Wer Bochum das erste Mal besucht, wird erstaunt sein über die üppigen Grünflächen der Stadt. Es ist eine wahre Oase im sonst so grauen Ruhrgebiet. Die ersten offiziellen Aufzeichnungen stammen aus dem 14. Jahrhundert, genauer gesagt aus dem Jahre 1321. Eine kleine Gruppe aus Bauern und Handwerkern gründeten dort, wo heute die Peter-und-Paul-Kirche steht, eine kleine Siedlung. Man vereinbarte schriftlich, wie man miteinander umgehen möchte, und dies wird als die offizielle Gründung betrachtet.

Erste Anzeichen von menschlichen Aktivitäten liegen jedoch über 25.000 Jahre zurück. Es wurden Werkzeuge und andere Utensilien aus jener Zeit gefunden, die den Schluss zulassen, dass sich Menschen hier schon deutlich früher niederließen. An offizielle Dokumente dachte man in jener Zeit natürlich nicht, und somit bleibt 1321 das Gründungsjahr.

Das Blühen und Welken

Bochum war zur Hochzeit des Kohle- und Stahlbooms die zechenreichste Stadt in ganz Europa und entsprechend gab es hier für jeden Arbeit. Es ist diese Epoche, aus der die Stadt bis heute einen Großteil ihrer Identifikation bezieht. Mit dem Ende dieses Wirtschaftszweiges zeigten sich die Bochumer jedoch deutlich erfolgreicher als die meisten Nachbarstädte. Denn anstatt den Kopf in den Sand zu stecken und der guten Zeit hinterherzutrauern, fand man in Bochum schnell Ersatz.

Die Adam Opel AG siedelte sich an, und auch die Gründung der vielen Universitäten machten die Stadt sehr schnell wieder zu einem Nabel der Region. Die große Flexibilität und die schnelle Reaktion auf die Veränderungen der Zeit ließen die stolze Brust der Bochumer ein Stückchen mehr anschwellen. Dabei sind sie aber niemals arrogant, Bochum ist die wohl liebenswürdigste Stadt der Republik und es verwundert somit nicht, dass Herbert Grönemeyer ihr mit seinem Lied ein Denkmal setzte.

Essen – die heimliche Hauptstadt des Ruhrgebiets

Wer das Ruhrgebiet näher kennen- und lieben gelernt hat, dem wird der gesunde Lokalpatriotismus nicht verborgen geblieben sein. Zwischen den einzelnen Städten und Gemeinden gibt es immer wieder kleine Nickeligkeiten, die gehören hier fest zu den Beziehungen untereinander. Eine dieser Sticheleien findet zwischen Essen und Dortmund statt. Dortmund gilt als die größte Stadt im Revier und damit auch als Hauptstadt, da sich hier ein großer Teil der Verwaltung befindet. Die Ruhrmetropole Essen hat jedoch nur 1.000 Einwohner weniger und aufgrund ihrer zentralen Lage inmitten des Ruhrgebiets, statt weit außerhalb, wie Dortmund, sieht sie sich als die eigentliche Hauptstadt im Revier.

Im Jahre 2010 war Essen tatsächlich einmal Hauptstadt, genauer gesagt die Kulturhauptstadt Europas. Essen repräsentierte damit das gesamte Ruhrgebiet und war so etwas wie das Aushängeschild eines gelungenen Neuanfangs.

Ähnliche Geschichte, doch trotzdem voller Besonderheiten

Die Geschichte der Städte im Ruhrgebiet ähnelt sich stark, obwohl es kleine aber feine Unterschiede gibt, auf die die jeweiligen Bewohner mächtig stolz sind. Die Gründung Essens erfolgte ähnlich wie die von Dortmund während der Sachsenkriege. Doch anders als in Dortmund, wo Karl der Große „vergaß“, die Gründung der Stadt notariell zu beurkunden, wurde Essen offiziell zur freien Reichsstadt erhoben.

Die Industrialisierung war für Essen ein großer Segen, der wirtschaftlichen Aufschwung und bundespolitische Bedeutung mit sich brachte. Essen ist bis heute Standort vieler namhafter Großunternehmen der deutschen Industrie. Die Verbundenheit zur Schwerindustrie ist noch stets ein dominierender Faktor für die Wirtschaft Essens. Zu den bekanntesten gehören E. ON, ThyssenKrupp, HOCHTIEF, Evonik, aber auch moderne Einzelhändler wie Deichmann oder Aldi haben hier ihre Zentralen errichtet.

Kunst und Kultur wird neben den wirtschaftlichen Aspekten in Essen großgeschrieben. Dank des Folkwang Museums ist Essen die Heimat einer renommierten Sammlung moderner Kunst geworden.